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En México, donde las y los periodistas independientes están en riesgo permanente, el apoyo de la audiencia es crucial. La audiencia posee el poder para exigir el cumplimiento del derecho a la libertad de expresión y libertad de prensa, y defender así el derecho del periodismo a existir.

Lamentablemente en un contexto en que los derechos básicos para la supervivencia de la población se vulneran constantemente, desde la falta de seguridad hasta la falta de educación, derechos más abstractos como el derecho a la verdad, a la libre expresión y a la información, parecen perder su importancia.

Sin embargo, es clave recordar que el cumplimiento de estos últimos garantiza el cumplimiento de muchos otros derechos. Tal como vimos durante la pandemia por covid-19, el acceso a la información libre y de calidad tiene una conexión directa, por ejemplo, con el derecho a la salud. Es fundamental que la audiencia interiorice, por tanto, la importancia de los derechos que permiten un periodismo independiente, y la relación directa que éstos tienen con otros derechos básicos. Al mismo tiempo es clave que la audiencia entienda su rol imprescindible para la sustentabilidad del periodismo independiente. Sin el apoyo de su audiencia, un medio no puede sobrevivir. Es una relación de doble vía: la audiencia tiene la capacidad de reconocer su responsabilidad, pero también los medios deben acercarse a la ciudadanía, facilitarle información relevante e incluir sus voces en las decisiones sobre la agenda mediática.

Bajo esta premisa y con el fin de aprender a involucrar a la audiencia para apoyar al periodismo local, los medios que forman parte de la Alianza de Medios de Periodistas de a Pie han protagonizado un extenso proceso de reflexión en el marco de un proyecto a largo plazo entre Periodistas de a Pie y DW Akademie, financiado por el Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo. Como parte de este esfuerzo nació la idea de los “laboratorios de innovación”, cuyos resultados se presentan en esta publicación.

Con el apoyo de la colectiva feminista La Sandía Digital, bajo el concepto de Alfabetización Mediática e Informacional –que trata de activar la responsabilidad de una ciudadanía crítica–; tres medios informativos de Periodistas de a Pie –del norte, centro y sur de la República mexicana–, buscaron nuevas formas de escuchar a su audiencia, intercambiar ideas y explicar mejor su trabajo.

No es fácil salir de la zona de confort e “innovar”, pero las experiencias de Lado B de Puebla, Raíchali de Chihuahua y Chiapas Paralelo de Chiapas, demuestran que merece la pena. Cada laboratorio de innovación se centró en una pregunta y una metodología específica, adaptadas ambas al contexto local de cada medio.

Lado B profundizó con su audiencia en la complejidad de la praxis periodística y el gasto financiero que conlleva, en especial a la hora de realizar un reportaje sólido sobre casos de corrupción. Raíchali aprovechó la oportunidad para conversar con las y los participantes en su laboratorio, sobre su línea editorial y su código de ética, centrados en el cumplimiento de los derechos humanos y la independencia de influencias de poder, lo que marca una gran diferencia con la mayoría de los medios del estado de Chihuahua. Chiapas Paralelo, por su parte, quiso escuchar las necesidades informativas de las comunidades tseltales.

Una de sus apuestas es mejorar las vías informativas entre los centros urbanos y las zonas rurales de Chiapas como parte de su estrategia de “ comunicación circular”. Desde DW Akademie, organización que promueve la libertad de expresión y apoya a organizaciones periodísticas alrededor del mundo, hemos comprobado, a través de esfuerzos similares de nuestros aliados, la importancia de incluir a la audiencia para mejorar la sustentabilidad de un medio. Las comunidades informadas son el pilar fundamental del periodismo independiente. Tanto las radios comunitarias vinculadas a nuestro socio cepra, en Bolivia, como los medios comunitarios de la Coordinadora de Medios Comunitarios Populares y Educativos del Ecuador (corape), en Ecuador, se acercaron a la audiencia para conocer el uso que hacían de sus contenidos y consiguieron así tanto fomentar la participación de las comunidades como mejorar la sostenibilidad económica de los medios. Al norte de Guatemala, Radio Sayaxché, de nuestro socio la Asociación de Servicios Educativos y Culturales (asec), se convirtió en la voz central para la ciudadanía local tras un proceso de acercamiento y conocimiento de su audiencia.

El reto financiero es, sin duda, uno de los más desafiantes para el sector mediático, y aún más para los medios locales independientes. Sin embargo, numerosas experiencias demuestran que el contacto directo, la escucha y el desarrollo de formatos atractivos para la audiencia permiten dar el primer paso hacia la construcción de medios más sólidos. En México, donde la violencia marca el día a día de periodistas y comunicadores, el trabajo de quienes integran la Alianza de Medios de Periodistas de a Pie no sólo es valiente, sino esencial para mantener a las audiencias locales informadas. Los laboratorios de innovación han demostrado ser una forma muy valiosa para reconstruir la relación con esta audiencia,
recordarle el valor y la necesidad de un periodismo independiente de calidad, e invitarla a ser aliada del fortalecimiento colectivo de la libertad de expresión y el acceso a la información en México .

Julia Manske,
Directora de Programa para México y Centroamérica,
DW Akademie.